Aids ist eine schwere, durch HIV ausgelöste Schwächung des Immunsystems. Diese Abwehrschwäche wird durch das HI Virus (Human Immunodeficiency Virus = Menschliches Immunschwächevirus) verursacht. Das Virus befällt vor allem Zellen des Abwehrsystems, vermehrt sich in ihnen, setzt sie außer Funktion und zerstört sie schließlich. Über einen Zeitraum von oft mehreren Jahren führt diese Schwächung des Immunsystems letztlich zur Krankheit Aids, dem Endstadium der HIV-Infektion, und zum Tod. Gegen HIV gibt es bis heute keine Impfung. Es ist auch in absehbarer Zeit nicht zu erwarten, dass ein wirksamer Impfstoff gegen HIV entwickelt wird. Aids ist nach wie vor nicht heilbar, und die Medikamente haben oftmals starke Nebenwirkungen. Der einzige Schutz vor HIV und Aids ist nach wie vor das Kondom.