Wenn Kinder eine Sprache nicht mehr als Muttersprache lernen, droht eine Sprache auszusterben. Es ist dann nicht die Sprache selbst, die ausstirbt, sondern ihre Sprecherinnen und Sprecher. In einigen Fällen sind ausgestorbene Sprachen komplett dokumentiert, beispielsweise Latein. Oftmals gehen Sprachen aber auch mitsamt ihren Völkern oder Stämmen unter, ohne dass ihre Regeln vorher schriftlich fixiert worden sind. Die Unesco dokumentiert in einem "Roten Buch", welche Sprachen weltweit vom Aussterben bedroht sind.