Der Begriff kommt aus dem Lateinischen bzw. Griechischen und meint "Herstellung eines Ganzen". Bei diesem Prozess geht es darum, alle Menschen, die dauerhaft und rechtmäßig in Deutschland leben, in die Gesellschaft einzubeziehen. Zuwanderern soll eine umfassende, möglichst gleichberechtigte Teilhabe in allen gesellschaftlichen Bereichen ermöglicht werden. Gleichzeitig haben sie die Pflicht, die deutsche Sprache zu erlernen sowie die Verfassung und die Gesetze zu kennen, zu respektieren und zu befolgen. Eine gesetzlich vorgeschriebene Integrationsmaßnahme ist der Integrationskurs zum Erwerb der deutschen Sprache.