Der Euro und der Sternenkreis gehören einfach zu Europa. Aber was haben Bananen und das Wohlergehen der Tiere mit unserem Kontinent zu tun? Hier findet ihr die Antworten von A bis Z.

Abgeordnete
Im Europäischen Parlament sitzen momentan 785 Abgeordnete aus allen EU-Nationen, die etwa 490 Millionen Bürgerinnen und Bürger vertreten. Sie werden alle fünf Jahre neu gewählt. Die nächste Europawahl findet vom 4. bis 7. Juni 2009 statt.

Banane
Die „Bananenordnung“ der EU legt die Qualitätsnormen für eingeführte und innerhalb der EU produzierte Bananen fest. Bananen, die der Norm entsprechen, werden auch Europabananen genannt.

Charta
Die Charta der Europäischen Union beinhaltet die Grundrechte der EU-Bürger. Sie soll zeigen, dass die EU nicht nur ein Wirtschaftsbündnis, sondern vor allem auch eine Wertegemeinschaft ist

Wie muss die perfekte EU-Banane sein? Foto: pixelio.de/Kurt Michel.

Demokratiedefizit
Der EU wird oftmals ein Demokratiedefizit vorgeworfen, denn der Europäische Rat übt zugleich die legislative und die exekutive Macht aus. In einer „echten“ Demokratie sind die beiden Gewalten getrennt. Außerdem hat die einzige direkt von den Bürgern gewählte Institution, das Europäische Parlament, ein vergleichsweise geringes Mitspracherecht bei der Europapolitik.
 

Euro
Der Euro ist die gemeinsame Währung von momentan 16 EU-Mitgliedstaaten. Er wurde 1999 als offizielle Währung in zuerst elf Ländern eingeführt und 2002 dann durch Münzen und Banknoten in physische Form gebracht. Der Euro zählt zu den größten Erfolgen der EU.

Flagge
Die europäische Flagge ist blau mit einem Kreis aus zwölf goldenen Sternen. Die Zahl Zwölf ist traditionell das Symbol der Vollkommenheit, Vollständigkeit und Einheit. Damit steht der Kreis der goldenen Sterne für die Solidarität und Harmonie zwischen den europäischen Völkern.

Gerichtshof
Der Gerichtshof der Europäischen Gemeinschaft ist das judikative Organ der EU. Er gewährleistet zum Einen, dass in allen Mitgliedsstaaten das EU-Recht auf die gleiche Weise ausgelegt wird. Zum Anderen wacht der Gerichtshof darüber, dass sich alle an die Rechtsvorschriften halten.

Hymne
Für die Europahymne hat der Europarat Beethovens "Ode an die Freude" ausgewählt. Die Hymne ist Ausdruck für Freiheit, Frieden und Solidarität. Sie soll die Nationalhymnen der Mitgliedsstaaten nicht ersetzen, sondern versinnbildlicht die Werte, die alle teilen.
Hier könnt ihr euch die Europahymne anhören.

i2010
i2010 ist eine Initiative, die sich mit der europäischen Informationsgesellschaft und der Medienindustrie beschäftigt. Sie soll in diesem Bereich Wachstum und Beschäftigung fördern.

Justiz
Um die Zusammenarbeit europäischer Staaten bei der Kriminalitätsbekämpfung effektiver zu machen, hat die EU Eurojust gegründet. Die Einrichtung hilft bei der Koordination von grenzüberschreitenden Ermittlungeninnerhalb der EU.

Kontinent
Der Kontinent Europa besteht aus 45 Staaten in denen insgesamt ca. 800 Millionen Menschen leben. Er ist nach Australien der zweit kleinste Kontinent.

ERASMUS. Foto: Europäische Kommission.

L'auberge espagnole 
Der Film l’auberge espagnole handelt von einem französischen Studenten, der zwei Semester als ERASMUS-Student in Barcelona verbringt. Dort zieht er in eine Wohngemeinschaft mit Studenten aus verschiedenen Ländern ein.

Mitgliedstaaten
Europa als Kontinent besteht aus 45 Staaten. Seit 2007 besteht die EU aus insgesamt 27 Mitgliedstaaten. Bei der Gründung waren es nur 12. Alle Mitgliedstaaten sind auch weiterhin unabhängige Staaten. Sie haben sich jedoch verpflichtet, einige Bereiche ihrer Politik mit der EU-Politik abzustimmen.

Nichtmitgliedstaaten
16 europäische Staaten sind keine Mitglieder der EU. Einige Staaten, wie die Türkei, würden gerne beitreten, erfüllen die Beitrittskriterien aber noch nicht. Andere wiederum, wie die Schweiz, haben kein Interesse an einer Mitgliedschaft.

OLAF
OLAF ist das europäische Amt für Betrugsbekämpfung. Es soll Korruption und sonstige Vergehen innerhalb der EU-Organe bekämpfen, in dem es in den verschiedenen Institutionen Untersuchungen durchführt.

Präsident der Europäischen Kommission
Der Präsident der Europäischen Kommission wird alle fünf Jahre vom Europäischen Rat ernannt und muss dann vom Europäischen Parlament bestätigt werden. Die Kommission übt ihre Tätigkeit unter seiner Führung aus.

Querschnitt
Der europäische Bürger ist im Querschnitt 169,9 cm groß und jeder sechste ist älter als 65 Jahre. Er sitzt an einem normalen Tag im Durchschnitt mehr als sechs Stunden. Der durchschnittliche EU-Bürger ist übergewichtig. Europäische Frauen haben im Durchschnitt 1.5 Kinder.

Reisen
An Binnengrenzen von 22 EU-Mitgliedsstaaten gibt es keine Kontrollen mehr. Das wurde durch das so genannte Schengener Abkommen möglich. Zum Schengen-Raum gehören auch die beiden Nichtmitglieder Island und Norwegen.

Früher: Die Grenze zwischen Frankfurt Oder und Polen.
Foto: REGIERUNGonline/Kühler.

Telefonieren
Seit Sommer 2008 ist das Telefonieren mit dem Handy im EU-Ausland billiger. Abgehende Telefonate aus dem Ausland betragen nun weniger als 55 Cent- und eingehende Anrufe 27 Cent pro Minute. Aber Vorsicht: Manche Kommunikationsdienste sind in der Richtlinie noch nicht erfasst, so dass die Handyrechnung immer noch genauso teuer wie zuvor ausfallen kann.

Unionbürgerschaft
Jeder Bürger eines EU-Mitgliedsstaates ist ergänzend zusätzlich zu seiner nationalen Staatsangehörigkeit ein Unionsbürger. Staatsangehörige von Nichtmitgliedern gelten als EU-Ausländer.

Volksabstimmung
In Frankreich und den Niederlanden gab es 2005  Volksabstimmungen über eine mögliche EU-Verfassung. In beiden Staaten wurde sie von der Bevölkerung abgelehnt. Dies führte zum Scheitern einer Verfassung für die EU.

Wohlergehen der Tiere
Das EU- Protokoll über den Tierschutz und das Wohlergehen der Tiere besagt, dass Tiere fühlende Wesen seien. Deshalb müssen bestimmte Bedingungen bei der Tierhaltung eingehalten werden: Kälber zum Beispiel sind Herdentiere und dürfen daher nicht isoliert gehalten werden.

Xenia
Xenia leitet sich aus dem griechischen Wort „Gastfreundlichkeit“ ab. Und Europa scheint extrem gastfreundlich zu sein. Immerhin besuchten im Jahr 2006 den Kontinent 458 Millionen Touristen . Das entspricht 55 Prozent des Touristenaufkommens weltweit. Und damit ist „Good Old Europe“ der meistbesuchte Kontinent weltweit.

Yourope – Youvote
Yourope – Youvote ist ein Förderprogramm des Deutschen Bundesjugendrings. Das Programm unterstützt Projekte, die von Jugendlichen organisiert werden, und sich entweder mit der Europawahl, der Europäischen Union oder generell mit Europa beschäftigen. Die Projekte müssen zwischen dem 1.10. 2008 und dem 15.6. 2009 stattfinden.

Zeus
In der Sage von Zeus und Europa ist Europa eine wunderschöne Prinzessin, in die sich der Göttervater unsterblich verliebt. Da Europa Tiere mag, verwandelt sich Zeus in einen Stier und entführt sie, als sie sich auf seinen Rücken setzt. Den Kontinent, auf dem die beiden schließlich landen, benennt Zeus nach der Prinzessin.