Erinnerungen als Roman – JR Moehringer erzählt über sein Leben in einer von Alkohol dominierten Kleinstadt. Der Autor wuchs in einer Bar auf und beschreibt wie das sein Leben prägte.

„Tender Bar“ strahlt bereits in den ersten Zeilen eine Eleganz aus, die großen Pathos verspricht: „Wir gingen hin, weil wir dort alles bekamen. Wir gingen hin, wenn wir nicht wussten, was wir brauchten, in der Hoffnung, jemand könnte es uns sagen.“

Auf 450 Seiten erzählt JR Moehringer, Pulitzer-Preisträger im Jahr 2000, vom kleinen JR und seiner Kindheit in der Kleinstadt Manhasset auf Long Island. Trotz liebevoller Mutter, die versucht mit schönen Lügen und glanzvollen Versprechungen sein Leben zu bereichern, fehlt ihm der Vater. Dieser vernachlässigt seinen Sohn wegen der Karriere als Discjockey im Radio. JR kennt ihn nur als „die Stimme“.

Der Junge sucht in der Bar, in der sein Onkel Charlie arbeitet, Zuflucht aus dem öden und tristen Alltag. Das „Dickens“ beherbergt nicht nur Trinker, sondern auch Lebensweißheiten. Als vaterloses Kind lernt JR im Dickicht der Bar mehrere Ersatzväter kennen: Da wäre „Fuckembabe“, der ihn in die hohe Kunst des „Fuck“-Fluchens einführt und Charlie, der ihm den unausgesprochenen Bar-Kodex erläutert. Dieser Kodex legt zum Beispiel fest, wie sich alle in der Kneipe begrüßen müssen.

Faszinierende Aura

„Früher sagte ich oft, in der Bar hätte ich die Väter gefunden, die ich brauchte, aber das stimmte nicht ganz. Irgendwann wurde die Bar selbst mein Vater, und die vielen Männer in ihr verschmolzen zu einem gewaltigen Auge, das mir über die Schulter blickte.“ Es sind diese Sätze, die das Buch einzigartig machen. Es besitzt eine faszinierend offene Aura, weil es ehrlich geschrieben ist.
(Bestseller!) Moehringer beschreibt eigentlich nur eine bodenständige Kindheit, trotzdem vermag er den Leser für seine Geschichte zu gewinnen. Wie JR hat jeder seine ganz persönliche „Bar“. Das kann eine Kindheitserinnerung sein, ein besonderer Ort oder die Menschen, die dort verweilen.

J.R. Moehringer: "Tender Bar"
Fischer Verlag, 9,95 Euro