Sensationsjournalismus und dessen Folgen sind Thema von Heinrich Böll's kritischer Erzählung.

Die siebenundzwanzig Jahre alte Katharina Blum arbeitet als Haushaltshilfe und lebt in einer kleinen Wohnung. Sie hat einen bescheidenen, fröhlichen Charakter und findet zudringliche Männer unangenehm. Auf einem Tanzabend verliebt sie sich in den von der Polizei gesuchten Ludwig Götten. Sie verbringen die Nacht miteinander und am nächsten Morgen verhilft sie ihm zur Flucht.

Daraufhin gerät Katharina Blum in die Fänge einer großen deutschen Boulevardzeitung, die ihr Leben vollkommen verändert. War Katharina Blum sonst eine angesehene und beliebte Frau, wird sie nun von der Zeitung als „Räuberliebchen“ oder „Mörderbraut“ verpönt. Ihre Bekannten meiden sie, Journalisten bedrängen Freunde und Verwandte und verfälschen deren Aussagen. In ihrer Verzweiflung ermordet Katharina Blum den verantwortlichen Redakteur Werner Tötges.

Pamphlet gegen die Bild-Zeitung

„Personen und Handlungen dieser Erzählung sind frei erfunden. Sollten sich bei der Schilderung gewisser journalistischer Praktiken Ähnlichkeiten mit den Praktiken der Bild-Zeitung ergeben haben, so sind diese Ähnlichkeiten weder beabsichtigt noch zufällig, sondern unvermeidlich.“ Diesen Satz stellt Böll, 1972 Nobelpreisträger für Literatur, seiner Erzählung voran und macht damit deutlich, auf welche deutsche Boulevardzeitung er sich bezieht.

Die gesamte Erzählung hat den Charakter eines Polizeiberichts. Der Mord an Werner Tötges wird an den Anfang gestellt und im Laufe der Erzählung rekonstruiert Heinrich Böll, wie es dazu kam. Die betroffenen Personen werden beim Nachnamen genannt, Daten und Uhrzeiten detailliert aufgeführt. Die verantwortliche Boulevardzeitung wird nur „die ZEITUNG“ genannt. Diese sehr nüchterne Erzählweise steht im Kontrast zu den überspitzten Schlagzeilen der „ZEITUNG“.

Obwohl seit der Veröffentlichung im Jahre 1974 einige Zeit vergangen ist, hat sich an der Aktualität des Themas nichts geändert. Besonders, da die Bild-Zeitung auch heute noch eine der erfolgreichsten großen Zeitungen in Deutschland ist.

Heinrich Böll: "Die verlorene Ehre der Katharina Blum", Deutscher Taschenbuchverlag, 5,90 Euro