Das Freiwillige Soziale Jahr (kurz: FSJ) ist ein sozialer Freiwilligendienst, der mindestens sechs, maximal 18 Monate dauert. Bis zur Aussetzung der Wehrpflicht wurde ein zwölfmonatiges FSJ als Wehrersatzdienst anerkannt. Die möglichen Einsatzfelder umfassen soziale, karitative oder gemeinnützige Aufgaben. Sie können von der Behindertenhilfe über Kinder- und Jugendbetreuung bis hin zum Rettungsdienst reichen. Im Juni 2008 sind die Rahmenbedingungen für ein FSJ verbessert worden. Der Dienst kann nun in Blöcken, bei verschiedenen Trägern und sowohl im In- als auch Ausland abgeleistet werden.